Paulo Salomão, um entusiasta do mar desde a infância, transformou sua paixão em um próspero negócio de turismo de observação de baleias-jubarte na Bahia. Com a criação do Parque Marinho dos Abrolhos em 1983, a pesca na área foi proibida, levando Salomão a mudar o rumo de sua carreira, dedicando-se a levar turistas para conhecer a rica biodiversidade do arquipélago.
Um começo desafiador
Aos seis anos, Salomão acompanhava seu pai no distrito pesqueiro de Ponta de Areia, em Caravelas. Apesar de frequentemente se sentir enjoado nas embarcações, ele persistiu em seu amor pelo mar. Ao completar 18 anos, decidiu se qualificar como piloto de embarcação e, em vez de pescar, passou a transportar turistas para explorar as maravilhas de Abrolhos.
Crescimento do turismo de observação
Hoje, Salomão opera quatro barcos, incluindo um grande que acomoda até 50 pessoas, e emprega dez pessoas. A temporada de observação de baleias, que ocorre principalmente entre julho e agosto, tem atraído um número crescente de turistas. “Hoje, só agosto, que é o pico, ganha dos três meses de verão. Todo mundo vem pra ver as baleias”, destaca.
Abrolhos é conhecido como um importante local de reprodução para as baleias-jubarte, que percorrem até 4 mil quilômetros desde a Antártica até suas águas mais quentes para acasalar e dar à luz. O crescimento do turismo de observação tem impactado positivamente a economia local, com muitos moradores abandonando outras profissões para se dedicar à nova demanda.
Impacto positivo na população de jubartes
Desde o início da década de 1990, a população de baleias-jubarte no Brasil aumentou de menos de 2 mil para cerca de 35 mil, de acordo com dados do Instituto Baleia Jubarte. Esse crescimento é atribuído à proibição da caça em 1987, à criação do Parque Marinho dos Abrolhos e ao trabalho de grupos ambientalistas dedicados à preservação da espécie.
Eduardo Camargo, diretor executivo do Instituto Baleia Jubarte, explica que o turismo de observação é uma ferramenta crucial de conservação. Ele observa que “agrega valor econômico à baleia viva”, promovendo uma convivência harmônica entre os seres humanos e os animais sem interferir em seu ciclo natural.
Legislação e regulamentação
Os operadores de turismo de observação de baleias devem seguir diretrizes estabelecidas pela Marinha e pelo Ministério do Meio Ambiente. Isso inclui manter uma distância mínima de 100 metros dos animais e limitar o tempo próximo a eles a 60 minutos, ou 30 minutos no caso de fêmeas com filhotes. A fiscalização das normas é responsabilidade do poder público, mas o Instituto Baleia Jubarte oferece capacitação para garantir que os operadores cumpram as regras.
Conscientização e educação ambiental
Camargo também ressalta que o turismo de observação tem o potencial de sensibilizar a população sobre a importância das baleias. “Ver as baleias é uma experiência que muda as pessoas”, afirma. Relatos de turistas, como Deise Gomes Valente e Karina Moraes, confirmam essa transformação. Elas destacam a emoção de ver os animais em seu habitat natural, reforçando o valor da experiência.
O papel das baleias no ecossistema
O Instituto Baleia Jubarte também atua em centros de visitação e parcerias com operadores turísticos para promover a educação ambiental. Milton Marcondes, diretor de pesquisa do instituto, enfatiza a importância das jubartes para o equilíbrio ecológico. Estudos mostram que as baleias contribuem significativamente para o ecossistema marinho, fertilizando as águas e promovendo a biodiversidade.
Além disso, uma pesquisa feita em conjunto com o FMI e a Universidade de Duke estimou que as baleias no Brasil geram mais de US$ 82 bilhões em serviços ambientais, incluindo turismo e fertilização dos mares. Essa valorização econômica reforça a necessidade de proteger essas magníficas criaturas, garantindo um futuro sustentável para elas e para as comunidades costeiras.
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Fonte: Ultimas Noticias Agencia Brasil
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